Limpar o pó das folhas
Pano húmido, água fria, duas vezes por mês. A diferença na cor das folhas grandes convenceu-me a não deixar passar o mês seguinte.
Limpo o pó das folhas grandes duas vezes por mês, com um pano de algodão húmido e água fria da torneira. É um trabalho de dez minutos que durante anos me pareceu decoração e não cuidado, até ao dia em que limpei uma monstera depois de meses e vi a diferença de verde entre as folhas de cima, que eu alcançava, e as de baixo, que ficavam sempre por limpar. Foi essa diferença que me convenceu a não deixar passar o mês seguinte.
O essencial
- Pano de algodão húmido, água fria da torneira. Sem sabão, sem óleo, sem nada que faça brilhar.
- Uma mão por baixo a segurar a folha, a outra a passar o pano de dentro para fora, na direção da ponta.
- Duas vezes por mês nas folhas grandes; nas pequenas e nas de pelo, um pincel seco chega.
- Aproveite o momento em que tem a planta na mão para rodar o vaso um quarto de volta e ver a página de baixo.
- Não limpe com o sol a bater na folha: as gotas que ficam ajudam a queimá-la.
Porque é que o pó me incomodou mais do que eu esperava
Durante anos tratei isto como uma questão de arrumação. Limpar o pó das folhas fazia parte do mesmo gesto de passar um pano pelos móveis, e se falhasse um mês não se perdia nada. A minha opinião mudou num sábado de manhã, quando resolvi limpar a monstera toda, incluindo as folhas de trás, que ficam viradas para a parede e que eu nunca alcançava. As de trás estavam cobertas de uma camada cinzenta, fina, e ao passar o pano a cor mudou de cinzento baço para um verde escuro que eu já não via há meses.
Não é que eu tenha percebido ali uma teoria. Foi mais simples: a folha que eu via todos os dias estava limpa, a folha escondida estava suja, e a diferença entre as duas era a prova de que o pó não é só feio — é uma película por cima do que a planta usa para trabalhar. Desde então passei a limpar de cima para baixo, sem me esquecer das folhas de trás, e a contar as duas visitas por mês como parte da rotina, ao lado da rega e da limpeza do prato.
O material que uso, e o que não uso
Uso um pano de algodão velho, cortado de uma camisa que já não servia, e água fria da torneira. Só isso. Não uso sabão, não uso detergente, não uso óleo nem leite nem casca de banana, que são coisas que se leem por aí e que não sei avaliar. Não uso produtos que fazem a folha brilhar, porque o brilho é uma camada por cima da folha, e eu não sei o que essa camada faz à planta. Também não uso papel de cozinha, que deixa fibras presas nos bordos irregulares das folhas rasgadas.
O pano vai húmido, não encharcado. Torço-o até deixar de pingar, e é isso que me impede de deixar água a escorrer para dentro do caule. Este pormenor custou-me uma roseta: deixei água acumulada no meio das folhas num vaso que ficava largo, e ao fim de duas semanas o centro estava escuro e mole. Não é que a água da superfície seja um veneno — é que quatro dias parada no mesmo sítio acaba por estragar os tecidos que estão debaixo dela. Hoje torço o pano duas vezes por folha, se for preciso.
O gesto, folha a folha
Ponho a mão esquerda por baixo da folha, aberta, como se fosse um prato, e passo o pano com a direita de dentro para fora, no sentido da ponta. A mão por baixo impede que a folha se dobre e rache no pé, que é o sítio mais frágil. Faço três passagens: a primeira para tirar o pó que sai sozinho, a segunda para o que fica agarrado à nervura, a terceira só com o pano quase seco, para não deixar marca de água. Nas folhas com nervuras fundas, corro o dedo embrulhado no pano ao longo do vinco, sem apertar.
As folhas mais velhas, junto à base, são as que estão mais sujas e as que se estragam mais depressa, porque já estão menos firmes. Limpo-as na mesma, mas com um lado do pano mais fino e sem as puxar. Se uma folha estiver com o pé mole e escuro, não a limpo: tiro-a primeiro e depois continuo com o resto. Foi assim que parei de perder o resto da planta por causa de uma folha que já estava perdida.
Duas vezes por mês, e o calendário que mudei
Marquei duas datas por mês, no princípio e a meio, e não as conto ao dia exato. Em janeiro, com as janelas mais fechadas e a casa a 12 a 14 °C de madrugada, o pó assenta mais depressa na sala onde passo mais tempo, e às vezes faço uma terceira passagem no fim do mês. Em julho, com as janelas abertas e a casa mais arejada, duas chegam bem e às vezes até me esqueço, e não se perde nada.
Este momento vale por dois. Como já tenho o vaso na mão e a planta a ser olhada de perto, aproveito para rodar um quarto de volta e para ver a página de baixo das folhas, à procura de pontos agarrados ou de uma película pegajosa. Não vou à procura disso separadamente: se reparar naquela limpeza mensal, ganho a semana que de outra maneira passava sem olhar. E o pano, que é claro, mostra-me uma coisa que o dedo não mostra: o que sai da folha. Quando sai uma mancha castanha no pano, sei que estou perante uma folha que já está a ceder, e o mesmo pano fica a marcar o sítio onde ela estava.
Folhas com pelo, e onde eu paro
Nem todas as plantas levam pano. As folhas com pelo, mais macias, como as de algumas suculentas e das violetas, ficam com o pelo achatado e nunca mais recuperam se eu lhes passar água. Nessas uso um pincel de pintura seco, dos largos, e varro o pó de cima para baixo, com a planta inclinada sobre o lava-loiça. É mais lento e não molha nada, e é o que faço. Nas plantas de folha fina e pequena, com muitos ramos, também não perco tempo folha a folha: dou uma sacudidela leve e passo o pincel pelo conjunto.
Se, ao limpar, vir pontos agarrados, uma teia fina ou uma película pegajosa, paro de limpar e passo ao que é físico: isolo o vaso noutro quarto durante três semanas, ponho as folhas debaixo de água corrente, por cima e por baixo, uma vez por semana, corto o que estiver muito atacado e deixo o vaso num sítio com ar a circular. Não uso produtos, não sei dar concentrações nem garantias, e é aqui que paro. Se ao fim de um mês a planta continuar a piorar, o que faço é perguntar a quem trabalha na área todos os dias, não inventar misturas.
Erros que já cometi
- Limpar sempre as folhas de cima e deixar as de trás com meses de pó: quando as limpei, a diferença de verde entre umas e outras assustou-me.
- Passar o pano a pingar e deixar água acumulada no meio das folhas: o centro de uma roseta ficou escuro e mole em duas semanas.
- Usar papel de cozinha nas folhas rasgadas e ficar com fibras presas nos bordos.
- Limpar as folhas com o sol de julho a bater no vidro e ficar com marcas de gotas queimadas na página de cima.
- Passar pano nas folhas com pelo e achatar a penugem, que depois nunca mais voltou ao que era.